Os fogachos ou Ondas de calor da menopausa são episódios de rubor, aumento da frequência cardíaca, do fluxo sanguíneo da pele e da temperatura da pele, e uma sensação de calor. Os concomitantes termorreguladores e cardiovasculares das ondas de calor estão associados a picos nos níveis de vários hormônios e neurotransmissores na circulação periférica. As Ondas de calor são uma resposta rápida e exagerada de dissipação de calor, consistindo em suor abundante, vasodilatação periférica e sensações de calor interno intenso. Elas são desencadeadas por pequenas elevações na temperatura corporal central. Isso se deve em parte, mas não inteiramente, à depleção de estrogênio na menopausa. A ativação simpática central elevada, mediada por receptores adrenérgicos, é um fator responsável pelo estreitamento da zona termoneutra. Procedimentos que reduzem essa ativação, como respiração compassada também são importantes no manejo não medicamentoso dos fogachos.

Embora as ondas de calor afetem cerca de 75% das mulheres e sejam a principal razão pela qual as mulheres na menopausa procuram atendimento médico, o mecanismo das ondas de calor ainda não é compreendido. As ondas de calor variam em frequência e intensidade entre as mulheres. No entanto, algumas mulheres relatam que suas ondas de calor são piores em um determinado momento do dia ou ano ou com o estresse.

Além disso, os fogachos podem causar perturbações no sono, especialmente quando ocorrem à noite, causando despertares e despertares, o que pode impactar as qualidades da noite. A Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva destaca que os suores noturnos são experimentados por 50% a 85% das mulheres pós-menopáusicas, causando angústia significativa. Os distúrbios do sono causados por rubores noturnos e suor podem levar à letargia e humor deprimido, embora a depressão seja igualmente comum em mulheres na pré-menopausa e na pós-menopausa. As condições médicas que podem comprometer o sono nessa faixa etária são comuns; incluem obesidade, refluxo gastroesofágico, câncer, incontinência urinária e noctúria, disfunção da tireoide, dor crônica, fibromialgia (geralmente começando ou piorando na menopausa) e hipertensão. As causas comuns de distúrbios do sono em mulheres de meia-idade incluem má higiene do sono, fatores volitivos, distúrbios ambientais, ingestão de álcool, insatisfação conjugal, solicitações de cuidados de filhos, netos e/ou pais idosos e preocupações financeiras.

Os sintomas vasomotores são mais comuns e mais graves após uma menopausa cirúrgica.

A frequência dos rubores diminui com o tempo. A intensidade dos fogachos durante a menopausa pode ser influenciada por diversos fatores, incluindo níveis hormonais e fatores psicossociais. Fatores como índice de massa corporal (IMC) elevado, ansiedade e perda de desejo sexual também estão associados a uma maior intensidade dos sintomas vasomotores. A gravidade dos fogachos está associada a níveis mais baixos de estradiol e estrona, e níveis mais altos de hormônio folículo-estimulante. Com o passar dos anos, os sintomas vasomotores vão diminuindo e não necessitam mais de tratamento.

Os principais fatores psicossociais que influenciam a intensidade dos fogachos durante a menopausa incluem ansiedade e estresse. A preocupação tem uma associação significativa com a ocorrência, gravidade e frequência dos fogachos. As mulheres com níveis mais altos de ansiedade são mais propensas a relatar fogachos mais intensos. Estudos mostram que mulheres com ansiedade moderada têm quase três vezes mais probabilidade de relatar fogachos, enquanto aquelas com alta ansiedade têm quase cinco vezes mais probabilidade de relatar esses fenomenos.

A terapia cognitivo-comportamental e técnicas de “mindfulness” podem ajudar a tratar essas ondas de calor. É uma abordagem baseada em evidências que visa modificar padrões de pensamento e com isso, reduzindo a frequência e intensidade dos fogachos, bem como na melhoria da qualidade de vida das mulheres na menopausa.

A Terapia cognitivo-comportamental atua diminuindo a ativação simpática central, transmitindo a percepção de estresse e modificando pensamentos autocríticos.A redução da ansiedade e do estresse percebido, que são fatores psicossociais críticos, contribui para a diminuição da frequência e intensidade dos fogachos. Também melhora a autoeficácia e as crenças sobre a menopausa.

Comparada aos tratamentos hormonais, a terapia cognitiva-comportamental oferece uma abordagem não farmacológica eficaz, especialmente relevante para mulheres que não podem ou não desejam usar terapia hormonal (mulheres com contraindicações ao uso de hormônios ou que evitem os riscos associados à terapia hormonal, como o aumento do risco de eventos tromboembólicos e câncer de mama). A terapia hormonal, como o estrogênio sistêmico, é considerada o tratamento mais eficaz para os fogachos, reduzindo sua frequência.

A Terapia Cognitiva-Comportamental tem sido recomendada para o tratamento de ansiedade e depressão em mulheres durante a transição da menopausa e pós-menopausa.

A Terapia Cognitiva-Comportamental para sintomas da menopausa geralmente envolve sessões semanais, que podem ser realizadas em grupo, individualmente ou por meio de autoajuda guiada. Essas sessões incluem:

1.Psicoeducação : Informações sobre a menopausa e os mecanismos dos sintomas vasomotores.

2. Estratégias Cognitivas: Técnicas para modificar pensamentos disfuncionais.

3. Estratégias Comportamentais: Técnicas de relaxamento, respiração ritmada e estratégias de enfrentamento.

Os benefícios da terapia cognitva-comportamental são:

1. Redução da Interferência dos Sintomas Vasomotores 

2. Melhoria da Qualidade do Sono.

3. Redução da Ansiedade e Depressão 

4.Melhoria das Crenças e Atitudes :modifica as atitudes disfuncionais e negativas relacionadas à menopausa, promovendo uma melhor adaptação.

5. Benefícios Sustentados 

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Para o manejo dos fogachos, além da terapia cognitiva-comportamental também há medicações não hormonais e hormonais com eficácia na redução da intensidade e frequência dos sintomas. Além disso, modificações no estilo de vida, como evitar alimentos picantes, cafeína e álcool, bem como manter ambientes frescos, podem ajudar a aliviar os sintomas.

Em resumo, os fogachos são um sintoma comum e muitas vezes debilitante da menopausa, com impactos significativos na qualidade de vida, sono e potencialmente na saúde cardiovascular. O manejo eficaz pode envolver uma combinação de intervenções farmacológicas e modificações no estilo de vida.